白雲裡面石中央，人說其間是上方。

        山有桑田渾擬俗，佛無國土亦稱王。

        這是明代詩人丘兆鱗遊九華山時，寫的一首詩。﹁佛無國土亦稱王﹂，這一句非常耐人深省。佛的國土，稱為淨土，不是世間人用權力爭取到的，而是隨其心淨則國土淨，只在於一心清淨。這首詩引起幾百年來，佛教徒對九華山地藏王菩薩的嚮往。

        九華山的地藏王菩薩，原名金喬覺，於公元696年︵唐武后天授六年︶生於今日南韓首都首爾。他原是新羅王太子，但生性淡泊，喜好讀書。他相貌並不出眾，但是仁慈厚重。他年輕時，已精通儒家六藝、道教三清之術，並飽覽佛學，最後還是認為佛教的第一義諦最為殊勝，於是他捨離王宮而出家，那時才二十四歲。

        他出家後，除了研讀佛經，更喜愛禪修，所以他決定尋覓清幽的深山潛修。不久，他攜帶隨身用品和糧食，並牽著隨他出家的白犬善聽，乘船離開仁川港，向著汪洋大海前進，時為唐開元七年︵719︶間。

        一日，船開進長江口，因受港口沙灘擱淺，他乃上岸順著陸地前進，輾轉遊歷各地名山、大川，尋覓適合靜修的地方。最後在安徽青陽縣境內找到奇秀雄偉的九華山，選擇一個向陽而可以聽到溪聲的巖洞。

        金喬覺初到九華山時，每天都非常用功，除誦經外，常修禪定。據說，有一天當他入定時，突然從草叢中竄出一條小青蛇，在他腿部咬了一口，但他依然無動於衷的端坐如故。瞬間，由壁中飄下一位婦人向他說：﹁適才小兒無知，瀆犯尊顏，現在妾願出新泉，以補過失。﹂說完就不見了，不久巖壁間潺潺的流出新的泉水。從此之後，他也就免去外出提水之勞，這就是九華山有名的東巖龍女泉。

        九華山有一位長者閔讓和，為人樂善好施，修橋補路，行醫送藥，和齋僧布施。他每年都想供養一百位出家人，但每次都缺一位。這一年也要供養一百位比丘，但仍然是缺一位。正巧那天門口突然來了一位比丘，使閔公喜出望外，便問道：﹁師父今日來我莊是化緣，還是化齋？﹂那位比丘還禮道：﹁我是外鄉僧人，已來此多年。素來以野果充飢，清泉解渴，今訪寶莊，想借一席之地以作修行，不知施主肯成全否？﹂閔公慷慨地說：﹁這九十九峰皆歸我管，師父看中那裡直說好了。﹂比丘說；﹁我只求一袈裟之地。﹂閔公心想：這位比丘身長不過七尺，寬大的袈裟不過一丈，能要多大地方，便說：﹁我這些山頭任您挑選，何限一袈裟之地！﹂不料這和尚，便把身上的袈裟脫下，向空中一展，竟罩住了整個九華山九十九座山峰。閔公一驚，猛然省悟到，這是菩薩顯靈。便毅然將整個九華山送給了那位比丘。這位比丘不是別人，他就是金喬覺。

        自從金喬覺借地後，閔公一家常到他的座下聽法。他的一位兒子亦因敬仰其德範，在其座下出家，法名道明。後來閔公亦歸依三寶，作為在家護法，成為佛門中千古佳話。現在我們在地藏殿看見的地藏王菩薩左邊是道明和尚，右邊是閔公長者。

        金喬覺得到閔公贈地後，更加努力禪修。唐至德初年︵756︶，有一天，當他正深入禪定時，山下名士諸葛節率領了一班村民，共作登山之遊。他們發現東巖下，石洞中端坐一位年過半百的僧人，閉目入定，在僧人身旁有一只斷腳的鼎，裡面只剩下少許白飯，當時他們深為感動。後來他們決定出錢買下開元末年︵741︶僧檀號的舊茅庵。原來此茅庵，創建於晉隆安五年︵401︶，是一位高僧杯渡來華宏法時所建造。百年後︵503︶，又有一位僧人伏虎在此居住。然因當時九華山地處僻壤，僧人極少。直到唐開元末年︵713︱741︶此茅庵才正式被朝廷賜扁，時為僧檀號所居住。但不多久被不滿佛教的道教徒燒成廢墟。現在諸葛節等人，被洞僧苦修所感動，故出資將遺址重建改名為化城寺，並請洞僧為開山住持。這位洞僧，正是金地藏。

        當化城寺建成後，金喬覺在中國九華山開闢道場的消息慢慢傳到新羅。此後從新羅聞名而渡海前來，跟隨他修行的新羅僧人，亦多了起來，形成僧多粥少的現象。金喬覺只能白米煮粥，以餉僧眾。僧眾亦異口同聲說：﹁願為法食，而資慧命；不以美食，而求延命！﹂當時佛教界稱他們為﹁南方枯槁眾﹂。

        貞元十年︵795︶農曆七月三十日的夏天，金喬覺在大殿中召集徒眾，告別諸師，諸師茫茫然不知所以。當時只見群山悲鳴，巖石隕墜，日月變色，而他卻安詳的結跏趺坐圓疾了。那一年正是他九十九歲的時候。

        圓寂後，肉身安放在密閉的石棺中。經過三年，其徒弟開啟石棺，將肉身移到南台山嶺中的石塔裡。當石棺開啟時，但見肉身沒有絲毫損壞，顏貌如生。舉肉身還入石塔時，一路只聽聞骨節猶如金鎖般發出聲響，上空也出現神光。經云：﹁菩薩金鎖百骸鳴，知其為聖人降世也。﹂於是大家認為法師是菩薩再來。又因法師生前與佛經上所說的地藏王菩薩的修持和形象十分相似，所以大家都認為他是地藏王菩薩的化身。因此稱為金地藏。當肉身移入山嶺中的石塔時，神光再度出現，故今日此地改稱為神光嶺。